清明是二十四节气的第五个节气，2025年清明始于4月4日。按古人的理解，此时气候清爽，景色明朗，因此得名“清明”。
清明是节气，也是节日。古代寒食节和上巳节与清明节节期相近，宋元之后，多数地区三节合为清明一节，清明节便保留了另外两节的习俗，如寒食节的祭扫坟墓和上巳节的春游踏青。
清明第一候的花信是桐花（见图）。“一候桐始华”，这里的桐指的是泡桐而非梧桐，梧桐的花期在夏季。桐花盛开时烂漫多姿，凋落后如铺茵褥，给人春逝的联想。
清明第二候的花信是麦花。麦花很小，没有花瓣和萼片，只保留了花蕊，植物学上被称为“不完全花”。
清明第三候的花信是柳花。柳花为淡黄色，花落结子成絮，柳絮为白色。东晋诗人谢道韫以“未若柳絮因风起”应对叔父谢安“大雪纷纷何所似”句，成为文学佳话。
清明时节，大地阳气升腾，天空明澈，万物欣荣，正是“好风凭借力”的放鸢良辰。“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”古人诗句生动描述了孩子们春日嬉戏放飞风筝的场景。
追溯渊源，传说春秋战国时期，墨子或鲁班所制作的木鸢竹鹊即为风筝的雏形。“风筝”这一名称，一般认为产生于五代时期。其时，李邺于宫中做纸鸢，“引线乘风为戏，后于鸢首以竹为笛，使风入竹，声如筝鸣，故名风筝。”
随着寒食节、上巳节等与清明节相互渗透重叠，放纸鸢渐成风尚，风筝“飞入”寻常百姓家。在唐代，已出现了不少吟咏放风筝的诗文。到了宋代，不仅出现了关于风筝的理论撰述，也出现了风筝作坊。明清时期，清明时节放风筝更为普及，清明节也有了“风筝节”的俗称。
“杨柳生，放风筝”。在我国大部分地区，放风筝活动大多在清明前后进行，这固然与承袭传统有关，但适宜的气象条件和人们的季节性心理需求，才是其顺理成章的重要条件。
清明时节，是一年中升温幅度较大的时段。此时太阳直射点北移，加之清明气候清爽，空中云的数量较少，我国大部分地区地表接收的太阳辐射增加，地面受热快回暖迅速，热气上升，给风筝以“托力”。在没有现代气象学的古时，先民们通过对自然时令的观察与感知，获取了实践经验与智慧。清代顾禄在《清嘉录》中说：“以春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”
寒冬过后，踏青户外，也满足了人们对春意的向往。在大自然中沐浴阳光，奔跑拉拽活跃筋骨，凝眸飞鸢舒展目力，作为放松身心的休闲活动，放风筝也符合传统医学的养生之道。当然，在有些地方还有以放风筝祈求好运的风俗，待风筝飞起后剪断牵线，寓意放走霉气。
“清明风，纸鸢冲”。飘飞的风筝如同开放在天空中的“报春花”，让人们在亲近自然中表达着对生活的憧憬，契合着缅怀追思、珍惜生命的节日主题，展示着中华文化的悠长意蕴。
（来源：人民日报）
